门楼属于我国传统建筑，其作用分为两个方面：其一，地界标识。为了防止他人未经允许进入私人地域而显著的标识出地界，对外人起一种警示和告知的作用。其二，身份与地位的象征。外人还没有进入该区域，见到门楼便能大致知晓主人的身份与地位。所以门楼对外有一种“炫耀”作用。
在当代，门楼的作用依旧被人看重，一度被重金打造的异常豪华。随着节约风尚的兴起，门楼亦返璞归真，地界标识的作用占了主导。
用作门楼、入口的结构种类很多，常见的有网架结构、膜结构、刚架结构、索膜结构等等，也可以是多种结构复合而成的结构；造型不拘一格，依设计师的构想而异。
网架结构的单位用钢量小，整体性好，空间刚度大、抗震性能好，造价低，造型随意，使用寿命长，可达数十年、甚至上百年；膜结构、索膜结构是现代空间结构体系的一个重要分支，是柔性张拉膜和其他轻型空间结构体系的有机结合，具有丰富的建筑造型、优异的结构受力特性，可以充分展示结构构件清晰受力的艺术之美，它巧妙的整合周围的环境，给人们一种高贵典雅、浪漫温馨之感，但是使用寿命较短，最多只有十几年。刚架结构，是以梁和柱组成的框式结构，用来承受竖向荷载和水平荷载。这种结构在水平力作用下，可能会发生较大的水平位移，因此设计时需要考虑较多限制位移的因素，使用寿命长，可达数十年、甚至上百年。
