图样和文字、数字一样，都是人们用来表达构思、分析和思想交流的基本工具之一。在机械工程中，特别是钢结构、网架结构产品的制造中，只有通过产品的图样及相关技术说明，才能表达出产品的结构、形状及加工、组对等相关内容和要求，是制造与加工的重要依据。而钢结构、网架结构产品的安装及改造等也离不开相应的图样，所以说机械产品图样是机械产品在设计、制造、安装和运行管理中必不可缺的重要技术文件资料。

在工程技术中，产品的制造和工程的施工，都是以图样为依据的，就是平常习惯上所讲的“按图施工”。例如，要制造一种机械部件（部件由零件组成），就必须先根据它的每个零件的图样（零件图），把全部零件加工出来，经过检验合格后，再按装配图的要求，装配成完整的部件。可见，在整个生产过程中，都离不开图样。所以，图样是指导生产的主要技术资料。一般所讲的机械图样和生产上使用的机械图样，主要是指部件图、零件图和装配图。

图样又是表达设计意图、交流技术思想的一种重要技术文件。在工程技术界，很早就流传着这样一个比喻：图样是工程界的技术语言。这一比喻，充分说明了图样在工程技术中的地位和作用。所以，直接参加生产的技术工人必须熟练掌握机械制图的基本知识，也必须具有熟练正确的识图能力。